Z Osvienčimu sa presunieme kúsok na východ Poľska. Približne 10 km od Krakova sa nachádza nádherná soľná baňa Wieliczka, ktorá je hojne navštevovaná turistami z celého sveta. Keď som bola prvý (a zároveň posledný krát ešte počas strednej školy) v Krakove, vtedy sme nestihli návštevu tejto svetoznámej soľnej bane zapísanej v UNESCO. Minulý víkend sme si nenechali ujsť príležitosť a išli sme sa pozrieť niekoľko desiatok metrov pod zem. Úžasný zážitok. Odporúčam každému, kto miluje čerstvý vzduch, liznutie si soli priamo zo steny, počuť skvelý výklad o tom, ako sa prišlo na to, že v podzemí sa ukrýva toľko bohatstva, ako sa v priebehu šiestich storočí ťažila soľ, atď... 

.... vstupná budova, kde si treba zakúpiť lístky a potom vás zaradia do skupiny, ktorá pomaly zostúpi do hlbín jaskyne ... vstupné je aj na poľské pomery dosť vysoké (48 zlotých na osobu, 33 zlotých zľavnený lístok - a to nehovorím o výklade v cudzom jazyku) ... ale keď sme po troch hodinách chodenia po jaskyni sprevádzaný skúsenou sprievodkyňou  (vyše 60 ročnou, ale pohybujúcou sa ako srnka) nabitou obrovským množstvom informácií vyšli von, zhodli sme sa, že sa to oplatilo ...

... soľná baňa Wieliczka patrí medzi najhodnotnejšie pamiatky materiálnej kultúry sveta. Je to jediná baňa na svete, kde sa ťažila soľ nepretržite od stredoveku (90.roky 13.st.!!!). Predstavuje komplex podzemných objektov s vyše 3000 komorami prepojenými chodbami v celkovej dĺžke 300 km na deviatich úrovniach, ktoré sa nachádzajú v hĺbke od 64 po 327 metrov pod zemou.

... pohľad pri zostupovaní nadol ... cca 45 poschodí, pričom jedno poschodie má sedem schodov... na konci nie je vidno nič, len čiernu tmu ...

... keď baníci narazili na nejakú väčšiu žilu, museli prázdne miesto zaplniť niečím, aby sa priestor nad ich hlavami nezosypal. Na túto funkciu slúžili drevené brvná, uložené tak dômyselne, aby celý tento zabezpečovací systém prežil pár storočí. Drevo je dobre zakonzervované, pretože v jaskyni je teplota okolo 15 stupňov a soľ pôsobí konzervačne ...

... tu sa nachádzame v Kopernikovej komore. Kopernik bol prvým oficiálnym turistom v tejto soľnej jaskyni. Okrem neho sa sem prišli pozrieť o.i. aj Johann Wolfgang Goethe, František Jozef I. či Ján Pavol II. Jeho druhá návšteva sa už nezrealizovala, pretože krátko pred ňou (1999) sa jeho zdravotný stav rapídne zhoršil. V jaskyni sa na určitých úrovniach nachádzajú chodby umožňujúce prehliadku aj pre vozičkárov ...   

.... okrem pár výnimiek sú všetky sochy v tejto bani vytvorené z kamennej soli, sú dielom baníkov pracujúcich v týchto priestoroch ... na spodnej fotke je komora Janowice a výjav z legendy o tom, ako vznikla táto jaskyňa ... podľa nej dcéra uhorského kráľa Bela, Kinga, keď sa dozvedela, že krajina trpí nedostatkom soli, hodila snubný prsteň do šachty v Marmaroši. Keď priviedla do Krakova uhorských baníkov, tí ho našli v prvom soľnom kvádri, ktorí baníci vyťažili. Jej je zasvätená aj najväčšia kaplnka, do ktorej sa zmestí až 500 ľudí a nachádza sa cca 100 metrov pod zemou. Ale o nej o čosi neskôr ...

... pravá, nefalšovaná kryštalická soľ... okrem nej sa tu ťaží aj soľ kamenná ... kľudne si líznite :-) ... je naozaj slaná ...

... takisto ako aj jazierko ukryté niekoľko desiatok metrov pod zemským povrchom (slanosť vyše 90%)... keď si zatvoríte oči a započúvate sa do úžasnej hudby, ktorú vám tu sprievodkyňa pustí, ocitnete sa v inom svete ...

... časť expozície (tieto sochy nie sú z kamennej soli :-) ) ... kone predstavovali obrovské uľahčenie práce pre baníkov, pretože im odpadla veľká námaha pri veľa činnostiach ... kone boli častokrát slepé, pretože boli ustajnené v komorách v najspodnejších priestoroch bane ...

... takýmto spôsobom sa odvádzala voda z bane ...

... osvetlené schody vedúce popri stenách bane ...

... časť výstavy: typická poľská rodina zo stredoveku a ich spôsob spracovania soli ...

 Wieliczku ročne navštívi viac ako milión turistov. Od roku 1978 je zapísaná na zozname svetového dedičstva UNESCO a od roku 1994 bola uznaná za pamiatku. V ďalšej časti sa pozrieme do najkrajšej a najväčšej kaplnky na svete, kde nájdeme vyrezané sochy zo soli znázorňujúce napr. Poslednú večeru, Jána Pavla II. či lustre vyrobené z kryštalickej soli.

Pekný zvyšok dňa vám prajem :-)

Pirátka