Termín kozmetika(gr.kozmetikos – ozdobujúci) sa definuje ako pestovanie telesnej krásy(najmä pleti) mechanickými a chemickými prostriedkami. V roku 1935 na medzinárodnom kongrese v Bruseli sa vyhlásilo, že kozmetika, ktorá nadväzuje na poznatky lekárskych, biologických, chemických, ale najmä biochemických vied sa ustanovuje za nový vedný odbor kozmetológia. V súčasnosti sa preferuje nový smer v tejto oblasti – prírodná kozmetika, ktorej cieľom je maximálne využívanie prírodných látok, najmä liečivých rastlín. Už starí Egypťania využívali kozmetické prípravky, farbili si nechty henou, natierali sa voňavými mastičkami z myrhy, šafranu, aloe, škorice...Gréci používali na skrášľovanie tela olivový olej, brezový popol na vlasy, harmanček, vaječné žĺtko...Pigmenty, ktoré používali starí Egypťania, Gréci a Rimania, ako farbiace činidlá, by sa v súčasnosti uchovávali pod zámkom ako jedy(napr. 2PbCO3.Pb(OH)2 – biele olovo na tvár, HgS na zvýraznenie pier, As2S3 – auripigment ako očné tiene, SbS- antimónová maskara).